ВИЧ – вирус иммунодефицита человека. ВИЧ поражает, прежде всего, клетки иммунной системы человека, однако возможно поражение и других клеток организма. Инфицированные клетки погибают, их гибель обусловлена:

     1. Непосредственным разрушением клеток вирусом.
     2. Запрограммированной клеточной смертью.
     3. Убийство инфицированных клеток лейкоцитами.

          Как результат количество иммунных клеток сокращается, что приводит к снижению «клеточного иммунитета», при прохождении определённого критического уровня, организм становится восприимчив к условно-патогенным инфекциям.

          ВИЧ-инфекция распространяется через:

     1. Незащищённые половые контакты.
     2. Использование заражённых вирусом шприцёв, игл, а также других медицинских и парамедицинских инструментов.
     3. От инфицированной матери ребёнку, как во время родов, так и при грудном вскармливании.
     4. При переливании заражённой донорской крови. В развитых странах введена обязательная проверка донорской крови, что значительно снизило вероятность инфицирования вирусом.

          При своевременном выявлении и правильно начатом лечении ВИЧ-инфекции удаётся остановить прогрессирование заболевания, и существенно снизить риск развития СПИДа (синдром приобретённого иммунодефицита человека). Для лечения используются антиретровирусные препараты. Хотелось бы отметить, что эти препараты очень дороги, и широкодоступны только в развитых странах.

          По данным ООН и ВОЗ, с 1981 по 2006 годы от болезней, связанных с ВИЧ и СПИДом умерло около двадцати пяти миллионов человек. Таким образом, ВИЧ-инфекция является одной из самых губительных эпидемий в истории человечества. Только в 2006 году ВИЧ-инфекция послужила причиной смерти около 2,9 миллиона человек. Во всём мире, к началу 2007 года носителями ВИЧ стало около сорока миллионов человек (0,66 % населения планеты). Более 60 % из числа ВИЧ-инфицированных проживают в странах Африки к югу от пустыни Сахара.

          Первыми официальными научными сообщениями о СПИД стали две статьи о необычных случаях развития пневмоцистной пневмонии и саркомы Капоши у мужчин-гомосексуалистов, которые были опубликованы в 1981 году. В июле 1982 года для обозначения новой болезни был предложен термин СПИД (AIDS). В сентябре 1982 года было впервые дано полноценное определении болезни. В период с 1981 по 1984 годы было опубликовано несколько работ, раскрывающих опасность распространения СПИД в связи с использованием анального секса, а также употреблением наркотиков. Параллельно прорабатывалась гипотеза о возможной инфекционной природе СПИД.

          ВИЧ был открыт в 1983 году, сразу в двух независимых лабораториях:

     1.В институте Пастера во Франции, под руководством Люка Монтанье.
     2.В Национальном институте рака в США, под руководством Роберта Гало.

          20 мая 1983 года в журнале Science были опубликованы результаты исследований, в которых сообщалось, что из тканей пациентов впервые удалось выделить новый ретровирус. В статьях было сообщение об обнаружении нового вируса и делалось предположение, что найденный вирус может вызывать СПИД. Кроме этого в статьях сообщалось об обнаружении в организме человека антител к этому вирусу, а также описывались наблюдения, размножения вируса в популяции лимфоцитов.

          В 1986 году было установлено, что вирусы, открытые в 1983 году американскими и французскими исследователями, генетически идентичны. Первоначальные названия вирусов были упразднены и предложено одно общее название – ВИЧ.

          В 2008 году Люк Монтанье и Франсуаза Баре-Синусси были удостоены Нобелевской премии в области физиологии и медицины, за открытие вируса иммунодефицита человека.

Рокин Алексей